U vremenima kada iskrenost nije samo strašna, već i oskudna, Justin Vernon ostaje potpuno predan ideji. Od prvih akorda nadalje Za Emmu, Zauvijek, svoj prvi album kao Bravo Iver , dao nam je ništa manje nego cijelo svoje srce, neuljepšano i bez pretenzija. S prvim stihovima Flumea, Vernon se predstavio u odnosu na svoju majku: I am my mother’s only one / It’s enough. To je govoran priziv - iskrenost je, za Vernona, uvijek bila povezana s bliskim odnosima, a posebno s njegovom majkom. Vernon je pronašao veličanstvenije aranžmane u kristalnim krajolicima Bravo Iver , ali je zadržao istu ozbiljnost u svom afektu. Kritičari su se bunili na pompu Beth/Rest iz 80-ih koju je zadužio Bruce Hornsby, koju je Vernon branio u više navrata. Ne želim da to bude neka pjesma iz 80-ih, on rekao je za NPR . Želim da bude aktualna pjesma, izgubim se u ovoj pjesmi, i volim sve u njoj.
Hej, mama, nastavlja tamo gdje je Flume stao, ravnodušan i ponizan, s odom majci na koju se tako rano pozivao u kanonu Bon Ivera. Rumenilo svjetlucavih akorda signalizira odbijanje sepulkralnog, elektroničkog detritusa koji je definirao njegov posljednji album 22, milijun , iako Vernon posuđuje određenu metronomsku napetost od 666 ʇ u sporom, digitalnom pulsu koji prolazi kroz pjesmu. Vernon se otvara u svom donjem registru: Čekao sam vani / Uzeo sam ga na daljinu / Htio sam se okupati / Ispričaj priču ili on ode. Ono što započne kao pean djetinjstvu ubrzo se pretvara u nezadovoljstvo adolescenata. Linija kao da sam tokin’ on dope, u rukama bilo kojeg drugog umjetnika, dočarala bi notu samosvijesti; ovdje je samo ispovijed.
U trećem stihu stariji Vernon traži uvjeravanje: Čekao sam vani / Onda si me odveo u sobu / I ponudio si istinu / Moje oči puzeći kroz prozor do zida. I kroz sve to, njegova majka, naprijed-natrag sa svjetlom. To svjetlo je opipljivo u rezonantnim škripama produkcije, jednako utješno kao i Vernonova. Struktura refrena i stiha, mnogo bliža konvencionalnom rocku ili popu od većine nedavnih izdanja Bon Ivera, savršen je izbor za pjesmu tako neskriveno iskrenu. Nestali su labirintski stihovi 22 , Milijun , simbolika koja gužva i zamagljuje. Hej, mama je sva ljubav i svjetlost, s Vernonovom radikalnom iskrenošću u prvom planu.
